Bijen spelen een grote rol in onze voedselproductie. Ze bestuiven driekwart van de gewassen die we op akkers en in boomgaarden verbouwen. Een onmisbare schakel in de teelt van heel veel fruitsoorten en groenten, maar bijvoorbeeld ook van die van koffie. Onder andere door toedoen van de grootschalige landbouw hebben bijen het moeilijker dan ooit. In Nederland en elders zijn veel soorten met uitsterven bedreigd of al verdwenen. Diverse natuurorganisaties werken nu samen om mensen bewuster te maken van de betekenis van het nijvere bijtje in ons ecosysteem. Onlangs verscheen ook de Veldgids Bijen voor Nederland en Vlaanderen. Een 432-pagina's dik standaardwerk voor iedereen die de (wilde) bij letterlijk tot in zijn haarvaten wil leren kennen.

De kroonluchter van Stuart Haygarth die in Villa Augustus hangt, is maar een van de vele objecten die de Brit van plastic en ander afval maakt. In zijn boek 'Strand' krijgt alle rommel die hij langs de vloedlijn vond een plek in schitterende tableaus. Je kunt er een kritisch commentaar op de milieuvervuiling in zien, maar ook een esthetische herwaardering van alles wat onze wegwerpmaatschappij aan gebruiksvoorwerpen voortbrengt. 'Strand' is verkrijgbaar in onze markt.

Leo van den Berg is decorateur en letterschilder. De feilloze hand waarmee hij dat doet, is terug te zien op diverse stadsmuren in Rotterdam en ook op die van Villa Augustus. Onder andere in onze markt, in het restaurant en op de nieuwe waterkamers in het Wantij kun je staaltjes van zijn vakmanschap bewonderen.

Shakespeare stopte zijn gedichten en toneelteksten vol met bloemen. Zijn eigen tuin in het Engelse Stratford-upon-Avon zal daarvoor ter inspiratie hebben gediend. Maar hoe zag die er aan het einde van de zestiende eeuw uit, en kweekte 's werelds beroemdste schrijver er zijn eigen soorten? In zijn boek 'The Quest for Shakespeare's Garden' beschrijft Sir Roy Strong alle historische pogingen van geleerden én amateurs om die mysteries te ontrafelen.

Jan Siebelink stopte een rijke verscheidenheid aan bloemen in zijn romans en verhalen. De mooiste passages daarover zijn nu bijeengebracht in wat je met recht een bloemlezing kunt noemen. Van de Aalbessenstruik tot en met de Zwaardlelie. En met persoonlijke herinneringen aan bloemen, planten en tuinen van de schrijver.